LMS: Resumen de unas apasionantes 24 Horas de Le Mans 2009

R. Escriche – Las paradas en boxes no han sido todo lo determinantes que el ACO esperaba con el cambio de reglamento, puesto que el Peugeot 908 HDi FAP #9 que ha cruzado primero la línea de meta ha sido también el que más veces ha parado en boxes entre los prototipos de la categoría LMP1 junto al último clasificado, el Creation Judd de Creation Autosportif.

Peugeot no ha dado ninguna opción a los nuevos Audi R15 TDI. Con todo, las 24 Horas empezaron peligrosamente para los prototipos franceses. El primer -e insólito- contratiempo importante se produjo muy pronto, cuando el 908 HDi FAP #7 de Pedro Lamy colisionó con el Pescarolo Peugeot #17 de Jean-Christophe Bouillon en el pit lane. El Peugeot oficial parecía el menos mal parado del encontronazo y volvió a salir a pista, aunque una vuelta más tarde rodaba con con la rueda trasera desintegrada y forzaba la primera de las siete salidas del Safety Car.

El segundo llegó sobre las seis horas de carrera, cuando el hasta entonces líder Sébastien Bourdais se vio forzado a entrar en boxes con un problema en el eje trasero, entregando la primera posición al Peugeot #9 de Gené, Brabham y Wurz.

El nuevo líder contaba entonces con unos todavía escasos 41 segundos de ventaja sobre el Audi R15 TDI #1de Dindo Capello, pero poco después llegó la primera pérdida importante para Audi, el accidente de Lucas Luhr con el R15 #2. El impacto fue severo y los comisarios impidieron el retorno del coche a la pista después de pasar por boxes porque estaba dejando aceite sobre el asfalto. La carrera empezaba en ese momento a torcerse para la firma de Ingolstadt: el tercer Audi permanecía encerrado en boxes desde las 20:00, de forma que el R15 TDI #1 del trio ganador de las 24 Horas de Le Mans 2008 se convertía en el único con opciones de disputar la victoria a Peugeot.

Y Tom Kristensen lo intentó ferozmente durante dos horas. El danés, sin embargo, se vio obligado a realizar una parada no prevista en boxes durante 3 minutos y volvió a la pista 31 segundos por detrás del Peugeot de Sébastien Bourdais. La presión sobre Audi aumentaba por momentos. El prototipo alemán #3 de Bernhad, Dumas y Prémat ya había caído a 42 vueltas de un líder cada vez más sólido.

Sobre las 04:00 de la madrugada, Benoit Treluyer salió de boxes después de cambiar parte de la carrocería de su Pescarolo Peugeot #17, perdió el control del coche en las eses de la Chapelle e impactó brutalmente con la barrera de protección. El accidente provocó la salida inmediata del Safety Car, que permaneció en pista durante 45 minutos.

©Audi

©Audi

©Peugeot

La bajada de ritmo provocó entonces problemas de sobrecalentamiento en el Audi R15 TDI #1 de Dindo Capello. Los mecánicos de Audi consiguieron cambiar el turbo en un tiempo récord, pero Capello perdió la posición respecto al Peugeot 908 HDi #8 de Sarrazin y el Lola Aston Martin #007 de Stefan Mücke se había acercado a cuatro vueltas de distancia. En Peugeot empezaban a tocar la victoria con las dos manos.

El Safety Car realizó dos apariciones más después de mitad de carrera que supondrían el último intercambio importante de posiciones en las posiciones de cabeza. El Peugeot 908 HDi FAP #7 se vio obligado a entrar en boxes en tres ocasiones con una variedad de problemas mecánicos. Con el Pescarolo Peugeot ya fuera de combate, el tercer coche de la firma del león llegaba a hundirse más allá de la 50ª posición general aunque acabaría remontando espectacularmente hasta colocarse sexto al final de las 24 Horas.

Al amanecer, los dos Peugeot 908 HDi FAP #9 y #7 lideraban la carrera por delante del primero de los Audi R15 TDI, a una vuelta de distancia. El Lola Aston Martin #007 rodaba sólido en cuarta posición cuando el Oreca 01 AIM #10 tuvo que retirarse a causa de una salida de pista de Ortelli. Lo dramático de la situación fue que el equipo no disponía de recambios y no tuvo otra opción que retirar el coche de la carrera. Mientras tanto, el Oreca 01 AIM #11 de Panis, Lapierre y Ayari se afianzaba en la quinta posición que ya no abandonaría hasta el final.

El Safety Car volvió a aparecer fugazmente antes de las 10:00 después del brutal accidente del Lola Aston Martin #009 de Harold Primat en las curvas Porsche cuando rodaba 29º en la clasificación general. El accidente posiblemente se produjo a causa del agotamiento del piloto después de la exclusión de su compañero Stuart Hall a las cinco horas y media de carrera tras barrer literalmente un Radical de la LMP2 de la pista.

A partir de mediodía, las órdenes que llegaban del pit wall eran mantener las posiciones. Peugeot se acercaba a su largamente ansiada victoria. Al final, el trio de veteranos, los tres con experiencia en la Fórmula 1, se llevó la victoria. Marc Gené, actual probador de Ferrari, en su tercera participación en Le Mans, David Brabham, hijo del gran Jack Brabham en su 16ª participación en las 24 Horas, y Alex Wurz, ganador de la carrera en su debut en 1996 con un TWR Porsche Joest.

Clasificación final