Dakar 2011 – Etapa 8: Carlos Sainz y Lucas Cruz ceden la cabeza a Al-Attiyah y Gottschalk

Nasser Al-Attiyah y Timo Gottschalk con Volkswagen Race Touareg 3

Gabriel Esono – Nadie esperaba que fuera a ser fácil, y menos Carlos Sainz y Lucas Cruz, que ya saben lo que es tener a Nasser Al-Attiyah y Timo Gottschalk pisándoles los talones durante miles de kilómetros.

Carlos Sainz y Lucas Cruz con Volkswagen Race Touareg 3

En la etapa de hoy, que transcurría entre Antofagasta y Copiapó, los compañeros de la pareja española han hecho valer su espíritu competitivo para ser los más rápidos en el tramo cronometrado, de 508 kilómetros.

Durante un buen trecho, parecía que Sainz podría sacar ventaja de salir detrás del piloto qatarí. Superado el cuarto punto de referencia, a 376 kilómetros de la salida, el madrileño había conseguido adelantar al Volkswagen Race Touareg 3 con el dorsal 302 y ampliaba su ventaja en la general en casi dos minutos y medio más respecto al comienzo de la jornada.

Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret con BMW X3 CC X-raid ©X-raid

Mark Miller y Ralph Pitchford con Volkswagen Race Touareg 3

Sin embargo, cuando faltaban apenas 5 kilómetros para la meta, llegó el primer fallo claro de pilotaje en este Dakar. Al afrontar mal una duna, primero se le caló el coche y luego, para más inri, se quedó atascado en ella. Este inconveniente obligó a Sainz y a Cruz a bajar del coche y usar las planchas, y el retraso de 6 minutos 36 segundos les ha costado una victoria de etapa que parecía asegurada y, lo que es peor, por primera vez en todo el rally se encuentran segundos en la general, a más de 5 minutos de Al-Attiyah y Gottshalk.

Krzysztof Holowczyc y Jean Marc Fortin con BMW X3 CC X-raid ©Willy Weyens/X-raid

Por detrás de los dos gallitos de Volkswagen, sus compañeros Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz marchaban cuartos tras unos desmotivados Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret. Un nuevo pinchazo, esta vez recién comenzada la especial, condicionaba su ritmo aunque, en esta ocasión, un temor aún mayor se cernía sobre la mecánica de su BMW X3 X-raid.

Giniel de Villiers and Dirk von Zitzewitz con Volkswagen Race Touareg 3

Cuando faltaban apenas un centenar de kilómetros, el sobrecalentamiento de su motor turbodiésel le obligó a bajar sensiblemente el ritmo, hasta el punto de que no sólo De Villiers, sino también un conservador Mark Miller y un fantástico Nani Roma llegaron a adelantar al piloto francés, que llegó a la meta prácticamente al ralentí, a más de una hora de los pilotos punteros de Wolfsburg, a quienes va a resultar difícil que llegue a inquietar de aquí a la meta en Buenos Aires.

Nani Roma y Gilles Picard con Nissan Navara Overdrive ©ASO

Lo de Nani Roma y Gilles Picard, por su parte, es para quitarse el sombrero. En una etapa prácticamente libre de problemas mecánicos, el de Folgueroles ha finalizado quinto y ha podido por fin demostrar su verdadero nivel como piloto. En este Dakar 2011, ningún piloto que no fuera Volkswagen o X-raid había conseguido una posición tan alta en una etapa, un dato que demuestra que tendría cabida sin problemas en cualquiera de los equipos alemanes punteros.

Para mañana, desierto puro y duro es lo que les espera a los coches que queda, que tendrán que vérselas con 235 kilómetros de arena en una etapa que empieza y termina en el mismo Copiapó.