Chrysler pasa la página del PT Cruiser

Auburn Hills, Michigan (Estados Unidos).- El Salón de Detroit de 1999 presenció el nacimiento de un coche que llamó inmediatamente la atención por el marcado perfil retro de las líneas de su carrocería.

Se trataba del Chrysler PT Cruiser, un automóvil concebido inicialmente para llevar el sello de Plymouth. De hecho, su imagen estaba inspirada en la del espectacular y controvertido Plymouth Prowler. El gigante americano, sin embargo, decidió incorporarlo al catálogo de Chrysler para atraer a un público más juvenil.

Así las cosas, el PT Cruiser (la siglas PT corresponden a «Personal Transport) tuvo inicialmente un gran éxito de ventas, antes incluso de empezar a comercializarse en el año 2000, gracias sobre todo esa imagen distintiva, diferente a cualquier coche no ya sólo de su segmento, sino de todo el mercado.

En EEUU se empezó a vender sólo con el motor de 2,4 litros, pero en Europa, Asia y Suráfrica las cosas eran distintas. Más preocupados por el consumo de combustible, el gastón 2.4 y el justito propulsor 2.0 de gasolina, procedente del Chrysler Neon, acompañaron al imprescindible diésel, un 2.2 CRD de origen Mercedes-Benz, en un momento en el que las motorizaciones alimentadas por gasóleo comenzaban a comerle el terreno a los propulsores de gasolina.

La última versión de esta mecánica, presentada en 2006, contaba con inyección directa common-rail y turbo de geometría variable. Los 150 CV y 300 Nm de par que entregaba lo acercaban más al cliente tipo del Viejo Continente.

También se había añadido a la oferta un 1.6 de gasolina, con 115 CV. Basado en el bloque de 2 litros, éste fue desarrollado conjuntamente por Chrysler y la extinta Rover, en aquella época perteneciente a BMW, que acabó montándolo en la primera generación del nuevo Mini.

En España el Chrysler PT Cruiser entró por la puerta grande, ya que el jurado encargado de la elección de Coche del Año 2001 decidió que la evocadora imagen del compacto americano era más valiosa que, por ejemplo, la del Alfa Romero 147.

El buen resultado de ventas parece que fue el principal responsable de que la firma prefiriera mantener su línea con muy pocos cambios. Por el contrario, la estrategia fue más bien encaminada hacia la creación de gran variedad de series especiales. En este mismo sentido se puede entender el lanzamiento de la carrocería descapotable, en 2005, con la que se añadió al PT Cruiser un plus de glamour y de prestaciones, gracias al motor 2.4 sobrealimentado que también incorporó la carrocería de 5 puertas.

Ello, sin embargo, no fue suficiente para mantener una demanda que, a pesar de haber superado ampliamente el millón de unidades vendidas. Después de haber sido ensamblado en varios países, como por ejemplo en la factoría de Graz, en Austria, la producción el Chrysler PT Cruiser se fue desplazando paulatinamente a la planta mexicana de Toluca, de cuya línea de montaje salió la última unidad el pasado viernes 9 de julio.

Su lugar en la factoría lo ocupará la versión americana del Fiat 500.