Dakar 2011 – Etapa 3: Al-Attiyah se reivindica

Nasser Al-Attiyah / Timo Gottschalk con Volkswagen Race Touareg 3 ©ASO

Gabriel Esono – El piloto qatarí Nasser Al-Attiyah y su copiloto Timo Gottschalk han logrado su primera victoria de etapa en la presente edición del Dakar. La etapa de hoy, que discurría entre San Miguel de Tucumán y San Salvador de Jujuy, constaba de dos tramos que sumaban un total de 500 km con paisajes de gran belleza y contraste, al atravesar zona de desierto, bosques e incluso jungla.

Mark Miller / Ralph Pitchford con Volkswagen Race Touareg 3 ©ASO

El compañero de Sainz ha marchado en cabeza durante todo el día, con un ritmo que durante la mayor parte de los tramos sólo era contestado por Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret.

Los del BMW X3 CC de X-raid eran, de nuevo, los únicos que conseguían inquietar a los Volkswagen Race Touareg 3 de Al-Attiyah y Sainz.

Krzysztof Holowczyc / Jean Marc Fortin con BMW X3 CC X-raid ©X-raid

La alegría, sin embargo, no les ha durado ni 200 kilómetros, porque pasada la mitad del primer tramo Carlos Sainz y Lucas Cruz han subido el ritmo, en busca del VW número 302.

Aunque durante gran parte del día Al-Attiyah ha podido mantener una ventaja de más de un minuto respecto al madrileño, pero a pesar de que su objetivo era conseguir una renta de al menos otros minuto más, al final Sainz ha conseguido recortar distancias y llegar segundo a 25″. Ello le permite mantener el liderato, con 3’34» de margen sobre del qatarí, que sin embargo ha adelantado a Peterhansel en la clasificación.

Guerlain Chicherit / Michel Perin con Mini All4 Racing X-raid ©ASO

Stéphane Peterhansel / Jean Paul Cottret con BMW X3 CC X-raid ©ASO

A la llegada, Al-Attiyah se mostraba muy descontento con el rendimiento de su Race Touareg 3. En unas declaraciones que mostraban una crítica a su equipo, decía no entender que, al igual que en las etapas anteriores, «el coche, a partir de los 200 km de especial ha vuelto a perder potencia».

El de Qatar añadía que «en el primer tramo había conseguido sacarle minuto y medio a Carlos, pero después lo he perdido en la parte técnica, donde hemos tenido que conducir con frecuencia en 1ª, 2ª y 3ª».

Krzysztof Holowczyc / Jean Marc Fortin con BMW X3 CC X-raid ©X-raid	Stéphane Peterhansel / Jean Paul Cottret con BMW X3 CC X-raid ©ASO	Orlando Terranova / Filipe Palmeiro con BMW X3 CC X-raid ©X-raid
Leonid Novitskiy / Andreas Schulz con BMW X3 CC X-raid ©X-raid	Guerlain Chicherit / Michel Perin con Mini All4 Racing X-raid ©X-raid	Mark Miller / Ralph Pitchford con Volkswagen Race Touareg 3 ©ASO

Por la noche, sus mecánicos sin duda habrán tenido que trabajar a destajo para solucionar el problema, porque Al-Attiyah lo tenía muy claro: «Tenemos que arreglarlo como sea. No importa nuestro tiempo de hoy o la victoria de la especial. Mañana nos esperan dunas y arena blanda y en esas condiciones este problema podría tener repercusiones muy serias».

Carlos Sainz / Lucas Cruz con Volkswagen Race Touareg 3 ©Volkswagen

Para Sainz, la explicación del resultado de la etapa era bien distinta, al asegurar que «en la primera parte me ha resultado francamente difícil abrir pista, sobre todo al principio. Estoy más o menos satisfecho con la jornada. Hemos cedido minuto y medio a Nasser hacia el final de la primera parte, pero después hemos podido recuperar el tiempo perdido al subir el ritmo durante el tramo final sin navegación».

En la próxima jornada, entre San Salvador de Jujuy y Calama, el rally atraviesa las cumbres de la cordillera de los Andes, cruza hacia Chile por primera vez por el Paso de Jama. Los equipos ascenderán a una altitud de 4.800 metros (la misma que el Mont Blanc) antes de llegar al final de la especial, de apenas 207 kilómetros, situada a 3.300 metros sobre el nivel del mar.