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Gabriel Esono – La aventura del Dakar 2011 se adentra en nuevos territorios, buscando mayores dificultades para los que se atreven a afrontar esta carrera, probablemente la más dura de todas las del panorama automovilístico mundial.
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Así, aunque se repiten Argentina y Chile como países donde discurrirán los 9.500 km de que consta la prueba, en esta edición se sube más al norte que nunca, prácticamente bordeando las fronteras con Bolivia y Perú.
Sábado, 1 de enero; Etapa 1: Buenos Aires – Victoria
El obelisco ubicado en la Avenida 9 de Julio de Buenos Aires será el punto de partida de la 32ª edición del Rally Dakar. Será una etapa de trámite, en la que los 140 participantes en coches recorrerán 377 kilómetros hasta llegar a Victoria. La noche, sin embargo, ya la pasarán en un vivac.
Domingo, 2 de enero; Etapa 1: Victoria – Córdoba
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La carrera de verdad empieza el segundo día, con una especial de 222 km y otros 566 km de enlace. Se empezará con una zona muy rápida y se irá volviendo cada vez más técnica y montañosa.
Lunes, 3 de enero; Etapa 2: Córdoba – San Miguel de Tucumán
El giro hacia el norte estrena recorrido, con 324 km contra el cronómetro rodeados por un paisaje de arbustos. Pistas con muchos baches y saltos, así como curvas ciegas, formarán parte del escenario del día, en el que tendrán que afrontar otros 440 km de enlace.
Martes, 4 de enero; Etapa 3: San Miguel de Tucuman – San Salvador de Jujuy
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Dos tramos cronometrados, separados por una sección neutralizada, distinguen esta jornada. En el primero, el color rojo de la arena de los cañones del desierto marca el camino. En la segunda parte, los tramos de tierra dejan paso a una zona de bosque, lo suficientemente frondosa para eximir a los camiones de tener que pasar por ella. En total, 731 km de los que medio centenar deberán pasarse lo más rápido posible.
Miércoles, 5 de enero; Etapa 4: San Salvador de Jujuy – Calama
El Dakar deja Argentina para cruzar la cordillera de los Andes a través del Paso de Jama. La escalada empezará de noche y, tras atravesar la frontera, se iniciará una ascensión por tierra chilena hasta alcanzar los 4.800 metros, algo así como si se llegara a la cumbre del Mont-Blanc. Por si esto fuera poco, la llegada a Chile supondrá la antesala del árido desierto de Atacama, y con él el primer tramo verdaderamente fuerapista del Dakar 2011. La especial, de 207 km, se iniciará a una altitud de 3.300 metros y discurrirá en un terreno muy pedregoso.
Jueves, 6 de enero; Etapa 5: Calama – Iquique
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La potencia máxima y un punto de locura serán fundamentales en la quinta etapa, en la que los 36 km de enlace serán una mera anécdota frente a los 423 km cronometrados. El inicio de la especial transcurre por una zona lenta y pedregosa, seguida por un salar que también impedirá mantener un ritmo alto durante cerca de una hora. A partir de ahí, el terreno se abre durante unos 100 km de dunas que, en el descenso a Iquique, promete fuertes emociones para todos los que se atrevan a pasar a fondo un desnivel del 32% durante 2,3 kilómetros.
Viernes, 7 de enero; Etapa 6: Iquique – Arica
El desierto de Atacama trae lleva este año a los equipos hasta Arica, el último pueblo antes de la frontera peruana. La colección de dunas incrementa su tamaño y dificultad a medida que se avanza en los 456 km contra el reloj. Después de atravesar las dunas, los supervivientes deberán superar zonas de fesh-fesh (terreno de arena muy fina que debe abordarse a baja velocidad y en marchas largas). Entre el polvo y la hierva seca, los que hayan sido capaces de llegar hasta aquí tendrán que armarse de paciencia para conseguir llegar a la merecida jornada de descanso.
Domingo, 9 de enero; Etapa 7: Arica – Antofagasta
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Como castigo por haber tenido un día de asueto, la organización ha elegido esta jornada para trazar la especial más larga del Rally Dakar 2011, compuesta por dos secciones cronometradas que suman 611 km. La orilla del Océano Pacífico verá llegar a los coches y les invitará a acelerar el ritmo en la segunda parte de la ruta de ese día.
Lunes, 10 de enero; Etapa 8: Antofagasta – Copiapó
Los 508 km por los que discurre la octava etapa se distinguen en tres fases: una inicial en la que la navegación tendrá un papel preponderante, con un amplio paisaje en el que escasean las referencias. Hacia la mitad del recorrido, la dificultad de unas pistas en zona minera puede hacer variar mucho los tiempos. Y ya al final, un área de arena que se volverá mucho más complicada si se tiene que afrontar con las luces encendidas.
Martes, 11 de enero; Etapa 9: Copiapó – Copiapó
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Un bucle de 270 km, de los que 235 km son cronometrados, llevará a dar un paseo por el desierto a la caravana del Dakar. Al que se distraiga con el paisaje, sin embargo, se le pueden atragantar las dunas, las dimensiones de algunas de las cuales harán el pilotaje de lo más complicado. Así, esta etapa en apariencia de trámite puede acabar siendo decisiva, y el que mejor se mueva entre las montañas de arena tiene muchos números para hacerse con el triunfo final.
Miércoles, 12 de enero; Etapa 10: Copiapó – Chilecito
Nada menos que 686 km de enlace, para 176 km contra el reloj, serán casi como un regalo para los que hayan conseguido llegar hasta aquí. De hecho, las vistas de los Andes son increíbles tras cruzar de nuevo la frontera, en esta ocasión a través del Paso de San Francisco. Luego les esperan las dunas blancas de Fiambala, donde el calor debería ser de consideración y, especialmente para los equipos amateurs, podría suponer una criba definitiva.
Jueves, 13 de enero; Etapa 11: Chilecito – San Juan
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De blanco desierto a «spaguetti western». El escenario cambia radicalmente su aspecto en las faldas de los montes de los Andes, dando la impresión de que un Clint Easwood rejuvenecido pudiera aparecer en cualquier momento detrás de cualquier matorral. Claro que, en 622 km a fondo, más que a ruidosos Winchester, a lo que habrá que estar atento es a no perder en un día lo ganado en las 10 etapas anteriores.
Viernes, 14 de enero; Etapa 12: San Juan – Córdoba
Los primeros 100 km cronometrados de la penúltima etapa del Dakar 2011 serán los últimos en los que la arena tendrá algo que decir, aunque se espera que los más rápidos no consigan distanciarse demasiado unos de otros, nunca se sabe lo que puede pasar cuando se tienen que recorrer aún otros 455 km a fondo.
Sábado, 15 de enero; Etapa 13: Córdoba – Buenos Aires
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Si la carrera mantiene la misma tónica del año pasado, en la que tras 9.000 km de competición apenas dos minutos separaron a Carlos Sainz y a Nasser Al-Attiyah, los 181 km de la última especial del Dakar 2011 pueden ser los definan el resultado final. En cualquier caso, será de vital importancia mantenerse muy concentrado hasta el último kilómetro de un tramo corto y rápido, que finalizará en Baradero.
