Los mejores motores del mundo 2010: Toyota 1.8 HSD

Durking (Reino Unido).-La nueva generación del Toyota Prius, el coche híbrido más vendido del mundo, ha incorporado un nuevo conjunto propulsor, más potente y a la vez más eficiente, que le ha permitido recuperar el título de Motor Verde del Año, que el año pasado perdió en favor del prolífico 1.4 TSI de Volkswagen.

La nueva estrategia de Toyota, que pretende extender la tecnología híbrida a toda su gama, permitirá que haya más híbridos circulando en un futuro inmediato con este motor. Además del Prius, a corto plazo es el Toyota Auris que cuente con una versión HSD (Hybrid Synergy Drive), mecánicamente calcada al pionero.

El otro compacto del grupo japonés, el inminente Lexus CT 200h, también dispondrá de los mismos componentes y prestaciones muy similares a las del Toyota Auris HSD. De ese modo, la firma de lujo de Toyota entra por vez primera en un segmento, el de los compactos premium, y lo hace con los valores de eficiencia que más la han caracterizado respecto al resto de marcas de lujo.

El corazón del sistema lo componen el motor de gasolina VVT-i de 1.8 litros, principal responsable de la propulsión del vehículo y de alimentar una batería de hidruro de níquel, de la cual se nutre el motor eléctrico que sirve de apoyo al bloque principal.

La mecánica de combustión interna funciona mediante el ciclo Atkinson, en virtud del cual las válvulas de admisión se cierran más tarde y la compresión se retrasa. Con ello se logra una elevada relación de expansión y se reducen las pérdidas de energía en el escape. Es decir, en lugar de perderse en forma de calor, una mayor parte de la energía generada por la combustión se convierte en potencia del motor.

Este bloque tetracilíndrico está dotado con otros dispositivos, como por ejemplo un sistema de refrigeración por recirculación de los gases de escape, o la gestión variable inteligente de la distribución, que ajusta la apertura de las válvulas de admisión para optimizar la entrega de par y potencia y el máximo aprovechamiento del combustible.

El encanto de este conjunto propulsor, sin embargo, se encuentra justo en el lado opuesto, el de la parte eléctrica. El motor eléctrico/generador síncrono de imán permanente es capaz de desarrollar una potencia máxima de casi 82 CV y un par de fuerza de 207 Nm.

Un módulo de gestión electrónica, del tamaño de una batería convencional de 12 V, se encarga de controlar su funcionamiento, mediante la interacción de un convertidor de voltaje, un inversor y un convertidor de corriente continua. La batería de alta tensión, instalada bajo el piso del maletero, es la encargada de proveer de energía a los diferentes sistemas accesorios y al acumulador auxiliar, para lo cual se ha montado un transformador CC/CC que reduce el voltaje de 202 V a 14 V.

El conjunto formado por el motor eléctrico, generador y distribuidor de potencia se encuentra integrado en el sistema de transmisión eléctrica continuamente variable, denominada E-CVT. En ella también se incluye el grupo reductor y un transeje de menor tamaño que el anterior.

Según Toyota todo este artilugio ocupa un espacio similar al de una caja de cambios convencional y su funcionamiento se controla mediante un cambio electrónico Shift-by-Wire.

Toda esta parafernalia tecnológica permite entregar a las ruedas delanteras una potencia máxima combinada de 136 CV aunque, más que esta cifra, lo verdaderamente relevante es que se puede circular durante unos dos kilómetros a una velocidad máxima de 45 km/h sin ningún gasto de combustible ni emisión de CO2. El motor eléctrico, pues, no sirve sólo de ayuda para ahorrar esfuerzo al de gasolina, sino que además dispone de una mayor capacidad que antes para propulsar por sí mismo el vehículo.